Ethylen (chemische Formel C 2 H 4 ) wird von einer Reihe von Früchten während des Reifeprozesses ausgeschieden und stimuliert seinerseits den Reifevorgang.
Ethylen+ stark ausscheidende Früchte sind
| Äpfel | Kiwis | Papayas |
| Marillen / Aprikosen | Mangos | Passionsfrüchte |
| Avocados | Melonen | Pfirsiche / Nektarinen |
| Bananen | Feigen | Pflaumen / Zwetschken |
| Birnen | Tomaten |
Dieser Vorgang ist völlig normal; es muß allerdings darauf geachtet werden, daß der Reifevorgang nicht vorzeitig durch beschädigte Früchte, die typischerweise bereits Ethylen abgeben, ausgelöst bzw. stimuliert wird.
BANANEN und KIWI reagieren äußerst empfindlich auf Ethylen, das etwa von in der Nähe gelagerten anderen Früchten abgegeben wird und einen unkontrollierten vorzeitigen Reifevorgang auslöst.
Vorsicht ist auch geboten bei Warenarten, die zwar selbst kein Ethylen abgeben, hierauf aber sehr sensibel (z.B. durch Gelbverfärbung) reagieren und verderben.
Ethylen- Empfindliche Erzeugnisse sind
| Melanzani | Gurken | Petersilie |
| Blattgemüse | Kraut / Kohl | Kohlsprossen |
| Blumenkohl | Kopfssalat | Kürbisse |
| Brokkoli | Karotten | Fisolen / Bohnen |
| Chicorée | Paprika | Wassermelonen |
| Avocado | Bananen | Cherimoya |
| Granadilla | Kaki | Physalis |
| Kiwi | Mango | Mangostan |
| Nashi Birne | Papaya | Passionsfrucht |
| Rambutan | Zitrone | Pitahaya |
| Orange | Mandarine | Lychee |
| Limetten | Kumquat | Grapefruit |
Ethylenempfindliche Erzeugnisse dürfen daher unter keinen Umständen in der Nähe von ethylenabgebenden Erzeugnissen gelagert werden.
Ethylen hält sich zudem noch für längere Zeit im Kühlraum; bei der Verwendung von Lagerräumen, in denen zuvor ethylenabgebende Früchte gelagert waren, ist also ebenfalls Vorsicht geboten.
Warum ist das so wichtig:
Ziel ist es, die Lagerkosten (Verderb durch gemeinsame Lagerung von Ethylenempfindlichen Früchten) gering zu halten. Außerdem die Frische und Stärke im Geschmack (Karotten sollen nicht bitter sein) zu maximieren. Das durch die konsequente Anwendung dieses Wissens über Ethylen natürlich zu weniger Lebensmittelabfall führt, ist ebenso klar wie verständlich!
Also, Vermeidung von Lebensmittelabfällen durch Hintergrund-Wissen!
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